Gérée par Parcs Canada, la croisière patrimoniale du canal de Lachine constitue une balade au cœur de l’histoire industrielle de Montréal et de son impact sur la vie d’aujourd’hui. Accosté au quai du marché Atwater, le Navark Dollier-de-Casson vous prend à son bord pour une excursion d'environ deux heures, soit du marché Atwater au bassin Peel en passant par l'écluse Saint-Gabriel.
Le canal est reconnu comme lieu historique pour son importance dans l'histoire de la navigation et de l'industrialisation au Canada, et c'est ce patrimoine que nous présente notre guide. Au cours de la balade, elle indique et commente les industries qui constituaient autrefois le paysage.
Certaines de ces industries ont changé de vocation, comme la Belding Corticelli qui, après avoir produit des rubans de soie, des bas de soie et de la toile à parachute de 1911 à 1982, a été transformée en condos. Par ailleurs, d’autres sont encore là pour témoigner du passé, comme la tour à grenailles de la Stelco, où l'on fabriquait des munitions de plomb - en laissant tomber des gouttelettes de plomb du haut des 165 pi (51 m) de la tour, celles-ci arrivaient en bas, bien rondes, dans un bassin d'eau. Il y a aussi les quartiers comme Griffintown et l’histoire légendaire de Mary Gallagher, les minoteries comme la Five Roses, les ponts, les silos...
En suivant le canal, on franchit l'écluse Saint-Gabriel; l'occasion est propice pour s'initier à ce travail d'ingénierie. Ainsi, en voulant éviter les rapides de Lachine, on a construit ce canal dont l'énergie hydraulique a par la suite attiré les industries à s’installer le long de ses berges. Aujourd'hui, il fait le bonheur des visiteurs, des plaisanciers et des sportifs qui empruntent les anciens chemins de halage aujourd'hui transformés en pistes cyclables.
