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«Mais si, au contraire, matin après matin, une articulation reste raide et fait mal, que cette douleur limite son mouvement, c’est signe d’une maladie sous-jacente», indique le Dr Christian Fortin, médecin au CHUQ, directeur des affaires médicales et scientifiques de la polyclinique Millénia. Selon lui, il faut prendre cette douleur au sérieux et obtenir un diagnostic médical.
Il s’agit probablement de l’une des nombreuses formes d’arthrite. Raideurs et douleurs matinales persistantes en sont la première manifestation. «Douleur signifie inflammation et inflammation veut dire qu’un phénomène dégénératif est probablement enclenché», précise le Dr Fortin. Il peut s’agir d’arthrose, conséquence quasi inéluctable du vieillissement qui détériore le cartilage, ou de l’une des nombreuses formes d’arthrite.
En général, on attend des années avant de consulter un médecin à ce sujet. On endure. «Or, précise le Dr Fortin, on laisse ainsi la voie libre à l’inflammation qui détériore peu à peu l’articulation. À la longue, les mouvements deviendront plus difficiles et plus douloureux; dans certains cas, les articulations seront déformées.» En traitant rapidement la douleur, on freine l’inflammation, ce qui empêche le problème de s’aggraver. Plus on attend, plus il devient difficile de traiter.
Il existe aujourd’hui des médicaments efficaces pour soigner l’inflammation. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens classiques (les «AINS›, dont Motrin, Aspirine, Tylénol et leurs semblables) restent efficaces pour beaucoup de monde. Les corticostéroïdes (stéroïdiens) soulagent efficacement, mais comportent d’importants effets secondaires. Les agents antirhumatismaux à action lente (les ARAL), qui s’attaquent aux processus biologiques à l’origine de l’inflammation, empêchent la maladie d’évoluer quand ils sont pris tôt. Normalement, on trouve une solution à sa douleur dans cette gamme de médicaments.
Les médicaments traditionnels soulagent l’arthrite et l’arthrose et empêchent les articulations de se détériorer, mais ils ne sont malheureusement pas efficaces dans les cas les plus sévères. Les nouveaux médicaments, dits modulateurs de la réponse biologique, s’ils ne guérissent pas la maladie, traitent au moins ses causes, empêchent la maladie d’évoluer, préservent les articulations et, surtout, redonnent de l’espoir à la minorité de personnes souffrantes qui n’arrivaient plus à soulager leurs douleurs.
La plupart des médicaments contre l’arthrite, s’ils soulagent bien la douleur, ont aussi le revers d’être accompagnés d’effets secondaires plus ou moins importants. Parlez-en franchement avec votre médecin pour trouver celui qui vous convient. Un traitement qui reste dans sa bouteille ne soulage pas grand-chose, sauf le porte-monnaie…
