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Arthrite et arthrose, voilà deux réalités que vivent déjà quatre millions de Canadiens. Et le fléau prend de l’ampleur au fur et à mesure que les baby-boomers franchissent la cinquantaine ou la soixantaine. Les experts évaluent à six millions le nombre de Canadiens qui souffriront, en 2021, de l’une des 115 formes d’arthrite, soit près de 20 % de la population. On peut aisément imaginer l’énorme pression sur les budgets et les services de santé que représente cette augmentation.
Mais au-delà de ces statistiques alarmantes, c’est d’abord dans la vie quotidienne de ceux et celles qui en souffrent que l’arthrite et l’arthrose font le plus de ravages. Sans oublier les conséquences pour la famille et les proches! Car l’arthrite a des effets sur la vie familiale, professionnelle, amoureuse et sociale. La fatigue, l’inquiétude, les raideurs matinales, les mouvements limités, les articulations parfois déformées et surtout la douleur qui tenaille sans répit ou qui frappe de plein fouet au moment des crises: autant de symptômes qui limitent les activités, grugent le moral et épuisent l’énergie. Pas facile de faire la fête et de participer aux activités familiales quand il faut composer avec ces symptômes.
Voilà pourquoi, depuis plusieurs années, experts et organismes, comme la Société d’arthrite, se penchent sur les conséquences psychologiques, sociales et relationnelles de l’arthrite. Des psychologues se sont même spécialisés en la matière car l’arthrite affecte non seulement le moral, mais aussi l’estime de soi. Sans compter qu’elle s’accompagne souvent de problèmes professionnels et financiers qui viennent ajouter au stress et à l’anxiété.
Les caresses et le plaisir, c’est aussi ça la vie!
Et que dire de l’impact de la maladie sur la vie amoureuse et sexuelle? Comment se trouver séduisant quand on a le moral à plat ? Comment savourer le plaisir lorsqu’on a très mal? Comment faire l’amour quand les gestes familiers sont devenus impossibles? Faut-il dès lors reléguer les ébats amoureux, les moments d’intimité, les caresses et le plaisir aux oubliettes?
«Certainement pas, répond la rhumatologue Monique Camerlain, membre conseil du service de rhumatologie de l’Université de Sherbrooke, qui signait en 2005 une excellente brochure d’information intitulée Sexualité et arthrite en collaboration avec la Société d’arthrite et la pharmaceutique Pfizer. S’il est vrai que la douleur et les raideurs peuvent nuire à la libido ou à l’acte sexuel, il est aussi vrai de dire que, dans plus de 80 % des cas, quelques ajustements et trucs suffisent pour corriger le tir et dépasser ces limites.»
Souvent interpellée sur la question par ses collègues, la rhumatologue, qui n’avait pas de réponses aux questions et aux problèmes sexuels de ses patients, a décidé de faire la lumière sur le sujet. De concert avec l’Association de médecine sexuelle du Québec, elle lève le voile sur quelques tabous et idées reçues, répond à beaucoup de questions et, surtout, remet la sexualité au programme de vie des arthritiques. «Les caresses, l’amour, la sexualité et le plaisir, ça fait aussi partie de la vie. Hélas!, si 40 % des patients soutiennent que la maladie affecte leur vie sexuelle, à peine 15 % d’entre eux osent en parler», ajoute-t-elle.
Mais au-delà de ces statistiques alarmantes, c’est d’abord dans la vie quotidienne de ceux et celles qui en souffrent que l’arthrite et l’arthrose font le plus de ravages. Sans oublier les conséquences pour la famille et les proches! Car l’arthrite a des effets sur la vie familiale, professionnelle, amoureuse et sociale. La fatigue, l’inquiétude, les raideurs matinales, les mouvements limités, les articulations parfois déformées et surtout la douleur qui tenaille sans répit ou qui frappe de plein fouet au moment des crises: autant de symptômes qui limitent les activités, grugent le moral et épuisent l’énergie. Pas facile de faire la fête et de participer aux activités familiales quand il faut composer avec ces symptômes.
Voilà pourquoi, depuis plusieurs années, experts et organismes, comme la Société d’arthrite, se penchent sur les conséquences psychologiques, sociales et relationnelles de l’arthrite. Des psychologues se sont même spécialisés en la matière car l’arthrite affecte non seulement le moral, mais aussi l’estime de soi. Sans compter qu’elle s’accompagne souvent de problèmes professionnels et financiers qui viennent ajouter au stress et à l’anxiété.
Les caresses et le plaisir, c’est aussi ça la vie!
Et que dire de l’impact de la maladie sur la vie amoureuse et sexuelle? Comment se trouver séduisant quand on a le moral à plat ? Comment savourer le plaisir lorsqu’on a très mal? Comment faire l’amour quand les gestes familiers sont devenus impossibles? Faut-il dès lors reléguer les ébats amoureux, les moments d’intimité, les caresses et le plaisir aux oubliettes?
Souvent interpellée sur la question par ses collègues, la rhumatologue, qui n’avait pas de réponses aux questions et aux problèmes sexuels de ses patients, a décidé de faire la lumière sur le sujet. De concert avec l’Association de médecine sexuelle du Québec, elle lève le voile sur quelques tabous et idées reçues, répond à beaucoup de questions et, surtout, remet la sexualité au programme de vie des arthritiques. «Les caresses, l’amour, la sexualité et le plaisir, ça fait aussi partie de la vie. Hélas!, si 40 % des patients soutiennent que la maladie affecte leur vie sexuelle, à peine 15 % d’entre eux osent en parler», ajoute-t-elle.
Ce qu’il faut savoir
Il est tout à fait possible que l’arthrite affecte certaines fonctions sexuelles et crée des barrières physiques. Par exemple, on note souvent des problèmes érectiles chez les hommes souffrant de polyarthrite rhumatoïde ou encore des cas de sécheresse vaginale chez les femmes arthritiques, causée par le syndrome de Sjögren. À cause de la douleur ou des raideurs, certains mouvements ou certaines positions deviennent impossibles ou difficiles. Par ailleurs, certains médicaments peuvent affecter le désir: l’amitriptyline, la nifédipine, les stéroïdes et le méthotrexate.
«La plupart de ces problèmes peuvent toutefois être contournés, explique la Dre Camerlain. Il existe plusieurs solutions aux problèmes érectiles: médication orale, thérapie sexuelle, traitements par injection locale, implants péniens. Pour la sécheresse vaginale, un bon lubrifiant, comme la gelée stérile K-Y et le gel vaginal Phyto Soya, facilite la pénétration en toute sécurité. On peut développer des techniques de stimulation et découvrir d’autres positions, d’autres gestes.»
D’ailleurs, pour aider concrètement les couples à retrouver confort et plaisir, la brochure du Dr Camerlain est illustrée et suggère diverses positions adaptées à certaines limites, comme le mal de dos ou l’atteinte des hanches.
Pour retrouver le plaisir
Si l’arthrite affecte votre vie sexuelle, si votre vie de couple souffre à cause des limites que vous impose la maladie, réagissez plutôt que de renoncer à une vie sexuelle épanouie. L’amour, la tendresse et l’intimité font aussi partie de la vie. Voici quelques règles qui pourraient vous aider.
Communiquez! Et la consigne vaut autant pour le conjoint que pour la personne patiente! En effet, beaucoup de conjoints ne connaissent pas bien les zones de douleur et les limites réelles de leur partenaire. Certains d’entre eux hésitent à poser des questions, évitent à tort de poser certains gestes ou de demander certaines choses. Quant à la personne atteinte, elle hésite à faire part de ses peurs et de ses besoins. Parler du problème, c’est déjà faire un pas vers la solution. En discutant, vous découvrirez peut-être des angoisses inutiles et des points communs. Et pendant vos ébats, n’hésitez pas à guider votre partenaire qui vous saura gré de l’aider à mieux vous aimer.
Parlez-en à votre médecin. C’est aussi une solution gagnante. Votre médecin n’aura peut-être pas toutes les réponses, mais il pourra vous orienter vers les ressources disponibles. Dans certains cas, il pourra réévaluer une médication, vous rassurer, découvrir la source réelle du problème, vous prescrire un traitement et vous donner du support.
Il est tout à fait possible que l’arthrite affecte certaines fonctions sexuelles et crée des barrières physiques. Par exemple, on note souvent des problèmes érectiles chez les hommes souffrant de polyarthrite rhumatoïde ou encore des cas de sécheresse vaginale chez les femmes arthritiques, causée par le syndrome de Sjögren. À cause de la douleur ou des raideurs, certains mouvements ou certaines positions deviennent impossibles ou difficiles. Par ailleurs, certains médicaments peuvent affecter le désir: l’amitriptyline, la nifédipine, les stéroïdes et le méthotrexate.
«La plupart de ces problèmes peuvent toutefois être contournés, explique la Dre Camerlain. Il existe plusieurs solutions aux problèmes érectiles: médication orale, thérapie sexuelle, traitements par injection locale, implants péniens. Pour la sécheresse vaginale, un bon lubrifiant, comme la gelée stérile K-Y et le gel vaginal Phyto Soya, facilite la pénétration en toute sécurité. On peut développer des techniques de stimulation et découvrir d’autres positions, d’autres gestes.»
D’ailleurs, pour aider concrètement les couples à retrouver confort et plaisir, la brochure du Dr Camerlain est illustrée et suggère diverses positions adaptées à certaines limites, comme le mal de dos ou l’atteinte des hanches.
Pour retrouver le plaisir
Si l’arthrite affecte votre vie sexuelle, si votre vie de couple souffre à cause des limites que vous impose la maladie, réagissez plutôt que de renoncer à une vie sexuelle épanouie. L’amour, la tendresse et l’intimité font aussi partie de la vie. Voici quelques règles qui pourraient vous aider.
Communiquez! Et la consigne vaut autant pour le conjoint que pour la personne patiente! En effet, beaucoup de conjoints ne connaissent pas bien les zones de douleur et les limites réelles de leur partenaire. Certains d’entre eux hésitent à poser des questions, évitent à tort de poser certains gestes ou de demander certaines choses. Quant à la personne atteinte, elle hésite à faire part de ses peurs et de ses besoins. Parler du problème, c’est déjà faire un pas vers la solution. En discutant, vous découvrirez peut-être des angoisses inutiles et des points communs. Et pendant vos ébats, n’hésitez pas à guider votre partenaire qui vous saura gré de l’aider à mieux vous aimer.
Parlez-en à votre médecin. C’est aussi une solution gagnante. Votre médecin n’aura peut-être pas toutes les réponses, mais il pourra vous orienter vers les ressources disponibles. Dans certains cas, il pourra réévaluer une médication, vous rassurer, découvrir la source réelle du problème, vous prescrire un traitement et vous donner du support.
Choisissez votre moment. Vous souvenez-vous avec quelle fébrilité vous prépariez vos rendez-vous galants de jeunesse? Avec quelle sensualité et quelle excitation vous avez concocté vos premières nuits d’amour? Se préparer à faire l’amour, c’est peut-être renoncer à la spontanéité, mais c’est aussi réunir les conditions gagnantes pour mieux savourer le plaisir et la présence de l’autre.
Prenez soin de vous. On l’a dit, l’arthrite affecte non seulement le moral, mais aussi l’image de soi. Les personnes qui dépriment ou qui se sous-estiment ont parfois tendance à se négliger, croyant que tout effort de coquetterie est vain. Bien au contraire. En mettant du soin à votre toilette, à votre coiffure, à votre barbe, à votre tenue, vous aurez une meilleure image de vous-même et vous lancerez un message plus positif à votre partenaire.
Bougez! C’est le premier pas vers le plaisir. Parce qu’ils ont mal ou craignent d’avoir mal, parce qu’ils n’arrivent plus à faire certains mouvements, les arthritiques négligent de bouger. Pourtant, l’exercice physique régulier est un atout essentiel pour limiter les conséquences physiques, psychologiques et même sexuelles de la maladie. En faisant des exercices adaptés à un rythme approprié et régulier, vous renforcerez vos muscles, vous donnerez de l’amplitude à vos articulations et à vos mouvements, vous vous assouplirez, vous gagnerez en force musculaire et en résistance, vous serez moins fatigué, vous aurez une meilleure image de vous et les hormones euphorisantes sécrétées pendant l’exercice contribueront à vous donner un bon moral! Et, bien sûr, en étant plus en forme, vous serez un meilleur amant, ou une meilleure amante, et bien plus disposé aux caresses!
Ce n’est pas toujours la faute de l’arthrite…
L’arthrite vous cause sans doute douleurs et soucis, mais elle n’est pas nécessairement la seule responsable de vos problèmes sexuels ou relationnels. Saviez-vous qu’une étude a révélé que sur 100 couples stables, en santé, d’une moyenne d’âge de 35 ans, 75 % des femmes et 50 % des hommes se plaignaient de difficultés sexuelles?
L’évolution personnelle, celle du couple, l’âge, la ménopause, le départ des enfants, l’arrivée de la retraite, les problèmes de communication, les difficultés financières, certains médicaments, d’autres problèmes de santé, autant de facteurs peuvent influencer et bouleverser votre relation de couple et votre vie sexuelle. Une bonne analyse de votre situation de vie, une bonne communication avec votre partenaire et, dans certains cas, l’aide extérieure d’un professionnel (médecin, sexologue, thérapeute conjugal, psychologue) peuvent aider à y voir clair, à trouver des solutions au problème et à retrouver le chemin du plaisir.
Les coordonnées
Pour obtenir une copie de la brochure Sexualité et arthrite, on s’adresse à la Société d’arthrite du Canada, au (514) 846-8840 ou 1-800-321-1433.
Pour en savoir plus sur l’arthrite : http://www.arthrite.ca
- Identifiez et choisissez les moments de la journée où vous avez le moins de douleur.
- Pour ces jours choisis, économisez votre énergie.
- Adoptez un programme d’exercice d’assouplissement et de réchauffement des muscles et faites quelques-uns de ces exercices pour mieux préparer votre corps.
- Un bain chaud, pris seul ou à deux, suivi d’un massage léger vous relaxera, réchauffera vos muscles et assouplira vos articulations.
- Donnez-vous rendez-vous : un message coquin, une invitation langoureuse peut stimuler l’imagination, réveiller le désir et préparer au plaisir.
- Créez l’ambiance dont vous avez besoin. Lumières tamisées, musique appropriée, repas en amoureux, feu de foyer… toutes les options sont ouvertes.
Prenez soin de vous. On l’a dit, l’arthrite affecte non seulement le moral, mais aussi l’image de soi. Les personnes qui dépriment ou qui se sous-estiment ont parfois tendance à se négliger, croyant que tout effort de coquetterie est vain. Bien au contraire. En mettant du soin à votre toilette, à votre coiffure, à votre barbe, à votre tenue, vous aurez une meilleure image de vous-même et vous lancerez un message plus positif à votre partenaire.
Bougez! C’est le premier pas vers le plaisir. Parce qu’ils ont mal ou craignent d’avoir mal, parce qu’ils n’arrivent plus à faire certains mouvements, les arthritiques négligent de bouger. Pourtant, l’exercice physique régulier est un atout essentiel pour limiter les conséquences physiques, psychologiques et même sexuelles de la maladie. En faisant des exercices adaptés à un rythme approprié et régulier, vous renforcerez vos muscles, vous donnerez de l’amplitude à vos articulations et à vos mouvements, vous vous assouplirez, vous gagnerez en force musculaire et en résistance, vous serez moins fatigué, vous aurez une meilleure image de vous et les hormones euphorisantes sécrétées pendant l’exercice contribueront à vous donner un bon moral! Et, bien sûr, en étant plus en forme, vous serez un meilleur amant, ou une meilleure amante, et bien plus disposé aux caresses!
Ce n’est pas toujours la faute de l’arthrite…
L’arthrite vous cause sans doute douleurs et soucis, mais elle n’est pas nécessairement la seule responsable de vos problèmes sexuels ou relationnels. Saviez-vous qu’une étude a révélé que sur 100 couples stables, en santé, d’une moyenne d’âge de 35 ans, 75 % des femmes et 50 % des hommes se plaignaient de difficultés sexuelles?
L’évolution personnelle, celle du couple, l’âge, la ménopause, le départ des enfants, l’arrivée de la retraite, les problèmes de communication, les difficultés financières, certains médicaments, d’autres problèmes de santé, autant de facteurs peuvent influencer et bouleverser votre relation de couple et votre vie sexuelle. Une bonne analyse de votre situation de vie, une bonne communication avec votre partenaire et, dans certains cas, l’aide extérieure d’un professionnel (médecin, sexologue, thérapeute conjugal, psychologue) peuvent aider à y voir clair, à trouver des solutions au problème et à retrouver le chemin du plaisir.
Les coordonnées
Pour obtenir une copie de la brochure Sexualité et arthrite, on s’adresse à la Société d’arthrite du Canada, au (514) 846-8840 ou 1-800-321-1433.
Pour en savoir plus sur l’arthrite : http://www.arthrite.ca
