Cholestérol: il en faut, mais pas trop!

Il y a une part de loterie dans le cholestérol… En avoir un taux élevé n’est pas une maladie. Parfois, rien n’arrive à des individus dont le cholestérol «pète des scores» ! C’est plutôt combiné avec le diabète, le tabac, l’hypertension, le stress et l’inactivité qu’il devient plus dangereux et augmente le risque de nuire aux vaisseaux sanguins. En l’absence de règle absolue, la raison invite à rester prudent. Surtout que les Québécois francophones sont génétiquement prédisposés à l’hypercholestérolémie familiale; cette maladie héréditaire en touche environ 30 000, soit en moyenne 1 sur 270.

Un mode de vie sain
Pour garder son taux de cholestérol dans les normes acceptables, le Dr Jacques Genest fils, directeur de la division de cardiologie de l’hôpital Royal Victoria, fait cinq recommandations.

• Cesser de fumer.
• Adopter une diète de bonne qualité en évitant le plus possible les gras trans et saturés. Rappelons que les gras saturés (viande rouge, produits laitiers gras, charcuteries, œufs, fruits de mer, abats) et les gras trans (pâtisseries et desserts industriels, friandises, margarines solides, aliments prêts à manger, huiles de palme et de coco, shortening) font grimper le taux de cholestérol parce que notre foie les transforme en cholestérol, tout simplement.
• Garder un poids santé.
• Faire une heure d’exercice tous les jours. «Il n’y a pas de sot exercice, précise le cardiologue; faire un marathon ou marcher, c’est pareil; ce qui importe, c’est surtout de rester vigoureux.»
• Cultiver la sérénité… «Faites non seulement face à un stress quelconque de façon appropriée, mais développez aussi tout ce qui s’appelle soutien social, soit amis et famille, ajoute le Dr Genest. Bien souvent, les femmes recherchent la compagnie, les hommes, eux, beaucoup moins, ce qui, à mon avis, pourrait leur coûter très cher à un âge avancé.»
  

Ces cinq recommandations ne sont-elles pas entrées dans toutes les têtes puisqu’on les répète partout depuis 15 ans ? «Il n’y a encore rien d’acquis…», soutient le spécialiste.

Il faut aussi le dire : si le mode de vie peut réduire le taux de cholestérol et faire augmenter le taux de bon cholestérol (HDL), le gain ne peut toutefois être que modeste. Pourquoi ? Parce que notre corps fabrique lui-même son indispensable cholestérol. Notre foie produit à peu près les trois quarts du cholestérol que l’on a dans le sang, tandis que les aliments fournissent le dernier quart. C’est essentiellement sur ce dernier quart que l’alimentation et le mode de vie en général peuvent agir. N’empêche ! Un gain sur ce dernier quart fait parfois la différence entre un taux élevé et un taux normal, entre la prédominance de bon ou de mauvais cholestérol !